耳聋(Hearing loss)是人类最常见的感觉神经系统缺陷,根据中国残疾人联合会最新数据,我国现有听力残疾2780万,占总残疾人口的33%,居各类残疾之首,新生儿耳聋发生比例约为1 ~3‰。每年的新生聋儿超过3 万例,其中遗传因素导致的耳聋超过60%。在正常人群中,耳聋基因突变携带者超过8000万。
新生儿听力筛查只能检出大多数先天性聋儿,并不能发现迟发性和药物性聋儿。新生儿听力障碍如未能及时发现和干预,其牙牙学语时的模仿能力将随之减弱,导致儿童期语言发育迟缓甚至终生语言功能障碍。通过耳聋基因检测,能在第一时间发现和预警携带药物聋敏感基因的个体,为药物聋敏感基因患儿及家人提供用药指导,如果此类人群终生禁用氨基糖甙类抗生素,可有效避免“一针致聋”悲剧的发生。截止目前,遗传性耳聋尚无有效的治疗手段。因此,通过遗传性耳聋基因检测可实现早发现、早诊断、早干预,对于遗传性耳聋的预防与诊断具有重要意义。